Les Aînés Vampires et la Chaîne

Origines

Les Aînés sont au nombre de trois, et sont les leaders de la faction Vampire. Ce sont les Vampires les plus anciens. Parmi eux, Marcus Corvinus, le tout premier Vampire, ainsi que Viktor et Amélia. Marcus avait initialement fait appel à ces deux derniers pour l’aider dans son combat contre William et les Loups-Garous de Première Génération, en échange de l’immortalité. Lorsque la campagne de Marcus devint un succès, il les désigna pour régner à ses côtés sur la nation Vampire naissante.

Organisation Politique : la Chaîne

Pour éviter que des conflits internes n’apparaissent entre eux dans la manière de gérer le pouvoir, les Aînés décidèrent tacitement de mettre en place la Chaîne. Ce système de partage du pouvoir prévoie qu’un seul Aîné ne peut régner à la fois. Ainsi, pendant que l’un gouverne la nation Vampire pendant un temps donné (généralement un siècle), les deux autres se mettent en hibernation, tel un jeu de saute-mouton, et leurs corps desséchés sont placés dans des sarcophages spéciaux qui furent créés à cet effet. Lorsqu’un Aîné arrive à la fin de son règne, la Cérémonie du Réveil est préparée par le Conseil, et celui-ci réveille et transmet les commandes à l’Aîné suivant.

La Chaîne a en quelques occasions été rompue dans des situations d’urgence. Ce fut notamment le cas en 1202, lorsque l’Aîné au pouvoir réveilla les deux autres afin de capturer définitivement William qui avait été localisé, ou encore en 2003, lorsque Sélène réveilla prématurément Viktor pour l’informer que Lucian était toujours en vie.

Hibernation et Réveil

On ne sait pas quand ni comment exactement, mais les Aînés ont acquis le pouvoir d’entrer en hibernation. Cet état d’extrême déshydration momifie leur corps, et permet de le préserver durant une période indéfinie tandis qu’un des autres Aînés est au pouvoir. Malgré cet état de semi-mort, les corps des Aînés n’entrent pas en décomposition et leur métabolisme est suspendu. En langage scientifique, on parlerait plutôt de cryptobiose. Selon les novélisations, pour entrer dans cet état, les Aînés suivent une période de jeûne durant laquelle ils ne sourissent plus de sang. Une fois ce rituel accompli, leur corps en état de stase est placé dans un sarcophage spécial ornementé de symboles celtiques et comportant un sceau stylisé à l’effigie de la première lettre de leur prénom (V, A, M). Les sarcophages des Aînés en hibernation sont généralement enfouis sous le sol dans une tombe au centre d’une pièce surprotégée et dont l’accès est rigoureusement contrôlé. Quelques goûtes de sang suffisent à lancer la réanimation du corps, comme c’est le cas lors de la Cérémonie du Réveil.

Lorsqu’un Aîné arrive en fin de règne, il est chargé de réanimer l’Aîné suivant au cours d’un rituel appelé la Cérémonie du Réveil. Des célébrations où sont conviés les Vampires de haut-rang prennent lieu. Durant cette cérémonie, l’Aîné précédent transmet un récit complet et cohérent de son règne en faisant ingurgiter son sang à l’Aîné qui devra à son tour prendre le pouvoir, amorçant au passage la réhydratation du corps. Une grande quantité de sang est ensuite offerte à l’Aîné pour lui permettre de régénérer complètement son organisme. Ce procédé peut prendre plusieurs jours. Dans les temps anciens, l’Aîné était généralement placé dans une grande baignoire de sang. De nos jours, des poches de sang sont reliées à son corps pour accélérer le processus. Durant ce temps, l’Aîné suivant se repose jusqu’à être remis sur pied et échange éventuellement avec l’Aîné précédent sur son règne, la situation de la nation Vampire et les futures mesures à adopter.

Une fois que l’Aîné suivant est entièrement rétabli et prêt à prendre ses fonctions, l’Aîné partant entre à son tour en hibernation.

Lieux de Pouvoir

Les principaux lieux de pouvoir des Aînés ont généralement été leur Assemblée de prédilection. Tandis que Viktor et Marcus préféraient résider au Château Corvinus puis à Ördögház, Amélia quant à elle a successivement régné depuis l’Assemblée de l’Est et l’Assemblée de New-York.

Dissensions

Même si aucune véritable querelle n’a jamais vu le jour entre les Aînés, il a existé certaines dissensions entre eux. La plupart des premiers Death Dealers étaient des hommes fidèles à Viktor (et par extension Amélia si cette dernière a également fourni une aide militaire à Marcus), puisqu’ils faisaient à l’origine partie de son armée. Même si Marcus Corvinus avait conclu un pacte avec Viktor en lui offrant l’immortalité, il craignait que celui-ci ne le trahisse un jour et l’assassine pour prendre les commandes des Vampires. Marcus Corvinus inventa alors un mensonge pour se protéger de toute éventuelle insurrection. Il expliqua à Viktor que s’il venait à être tué, tous les Vampires mourraient également, puisqu’il était l’Originel. Cela valait de même pour son frère, William, le premier Loup-Garou. À cette époque, les Vampires ignoraient que leur malédiction était due à un virus, et Viktor prit mot pour mot les paroles de Marcus. À compter de cet instant, ce dernier fut donc protégé coûte que coûte afin d’éviter la fausse disparition des Vampires dans leur intégralité. Cela eut néanmoins un coût : Viktor devint malgré tout le chef naturel et préféré des Vampires. Dès lors, Marcus ne se sentit plus jamais vraiment à sa place au sein de l’Assemblée, car son seul rêve était en réalité d’être réuni avec William et trouver un moyen de le sauver.

Ce sentiment devint encore plus fort lorsqu’en 1202, William Corvinus fut localisé et les trois Aînés réveillés en même temps pour procéder à sa capture définitive. Marcus ordonna à Viktor qu’aucun mal ne soit fait à son frère et qu’il puisse se charger lui-même de William une fois celui-ci capturé. Mais lorsque les troupes d’Amélia dénichèrent le Loup-Garou incontrôlable, les Death Dealers n’hésitèrent pas à se servir d’armes pour mettre à terre William, le blessant au passage. Marcus, furieux, exigea de Viktor des explications pour cette duperie, au risque de payer pour sa traîtrise, et demanda à ce que son frère soit placé sous sa protection, comme il était convenu. Viktor balaya d’un revers de main les menaces de Marcus, arguant que sa sympathie pour cette bête était insensée. Marcus fut alors mis en joue par les hommes de Viktor, qui le menacèrent de leurs arbalètes. L’Aîné ne put que se plier aux exigences de Viktor : son frère William serait emprisonné loin de lui, pour l’éternité.

Marcus ne digéra jamais cette trahison totale, et se promit un jour de se venger des autres Aînés. Il n’en eut jamais l’occasion, au risque d’être emprisonné éternellement également, mais aussi puisqu’à son réveil en 2003, Viktor et Amélia avaient tous deux été assassinés. Néanmoins, Marcus détruisit complètement Ördögház et élimina ses résidents en représailles. Selon les mots de son père Alexander Corvinus, cela n’avait jamais été son Assemblée.

Dans une moindre mesure, bien qu’ils s’entendaient cordialement et s’accordaient sur la plupart des sujets (notamment la capture et l’emprisonnement de William), il semble qu’Amélia ne faisait pas non plus totalement confiance à Viktor et ses hommes, et préférait fuir son influence. Dans cette optique, elle fonda au VIème Siècle sa propre Assemblée, celle de l’Est, puis s’exila  lors de ses derniers règnes en établissant une nouvelle Assemblée à New-York. Même si Amélia n’a jamais vraiment régné au Château Corvinus ou à Ördögház, elle est toujours revenue en ces lieux pour hiberner. Elle dissimula également la naissance de son fils David au Conseil, de peur qu’il soit assassiné, afin qu’il puisse un jour la remplacer si elle venait à disparaître.

La fin des Aînés

En 2003, les Aînés disparurent brutalement. Tandis qu’Amélia fut assassinée par les Lycans dans le cadre du complot de Lucian et Kraven visant à renverser le pouvoir en place, Viktor et Marcus furent eux tués de la main de Sélène. L’un, pour l’avoir trahie, l’autre, pour l’empêcher d’anéantir l’humanité. Leur disparition soudaine causa un immense chaos au sein de la nation Vampire, qui eut grand peine à se relever de ces pertes.

Le Renouveau

En 2025, trois nouveaux Aînés furent nommés pour remplacer les anciens en récompense de leurs actes de bravoure. L’ancienne Death Dealer Sélène; David, fils de d’Amélia; et Lena, fille de Vidar, chef de Var Dohr, devinrent ainsi les nouveaux leaders du peuple Vampire. Étant donné qu’ils n’ont jamais été vus en train de régner, il est impossible de savoir s’ils décideront de rétablir la Chaîne ou s’ils gouverneront ensemble.

Pouvoirs et Particularités

En tant que membres les plus anciens de leur lignée, et ayant été pour Viktor et Amélia directement transformés par le Vampire Originel Marcus Corvinus, les Aînés sont les représentants les plus puissants de leur espèce. Leurs dons habituels sont largement amplifiés et ils bénéficient d’une force sans précédent. Ils font partie des rares Vampires à maîtriser parfaitement la transmission et la lecture des souvenirs par le sang. Par ailleurs, leurs yeux sont constamment sous leur couleur vampirique (bleus pour Marcus, verts pour Amélia). En tant qu’Aîné, Viktor a été capable de tenir tête à Michael sous sa forme hybride, et même de le surpasser.

Les Nouveaux Aînés sont encore plus puissants que leurs prédécesseurs, puisqu’ils possèdent tous en eux le Virus Originel que Sélène a partagé avec ces derniers. De fait, leur puissance est accrue et ils sont immunisés à la lumière du soleil. Chacun bénéficie par ailleurs d’un trait particulier. Sélène peut ranimer à la vie un Vampire récemment décédé, Lena peut lire dans les pensées grâce aux rituels qu’elle a subi à Var Dohr, et David bénéficie du profond respect de ses pairs en tant que dernier descendant d’un Aîné précédent, en l’occurence Amélia.

Anecdotes

• Si l’ont part du principe que chaque Aîné règne durant un siècle comme le laisse envisager le premier film de la saga, plusieurs incohérences se produisent alors vis à vis de la chronologie. Effectivement, lorsque se produit le Soulèvement des Lycans, en 1402, Amélia devrait être au pouvoir. Or, Viktor est aux manettes à ce moment là, alors qu’il est censé être  endormi depuis un siècle et ne pas se réveiller avant 1503. On peut donc imaginer que la période de règne d’un Aîné n’est pas forcément d’un siècle, et que cette période peut varier d’un règne à un autre, permettant aux deux autres Aînés de sortir plus fréquemment d’hibernation pour s’adapter aux évolutions du monde.
• Tandis que Marcus et Viktor ont des yeux bleus, Amélia est la seule Aînée à posséder des yeux verts, peut-être dus à une légère mutation du virus dans son corps. Ainsi, tous les Vampires issus de sa lignée pourraient posséder des yeux verts lorsqu’ils se transforment, comme par exemple Tanis. Il reste néanmoins à confirmer si ce trait particulier ne s’est produit que chez Amélia et transmis à ses progénitures, ou s’il apparaît périodiquement quand un nouveau Vampire est créé. L’exemple qui pourrait contredire la théorie de la lignée aux verts est David, le fils d’Amélia, qui possède des yeux bleus. Néanmoins, son père Thomas avait également des yeux bleus et il a donc pu les hériter de ce dernier.